芋頭最早產于中國、馬來西亞以及印度半島等炎熱潮濕的沼澤地帶,在全球各地廣為栽培。我國的芋頭資源極為豐富,主要分布在珠江、長江及淮河流域。芋頭是一種重要的蔬菜兼糧食作物,營養和藥用價值高,是老少皆宜的營養品;而且芋頭的淀粉顆粒小至馬鈴薯淀粉的1/10,其消化率可達98%以上,尤其適于嬰兒和病人食用,因而有“皇帝供品”的美稱。除主要利用淀粉外,芋頭還可以用于制醋、釀酒、分離蛋白質、提取生物堿等。
芋頭(Colocasia esculenta(L.) Scnoot )別名青芋、芋艿、芋根、芋魁、土芝等,為天南星科(Araceac )芋屬(Colocasia )多年生塊莖植物,常作一年生作物栽培,原產于印度,我國以熱帶、亞熱帶地區種植最多。芋頭屬多用途植物,以積累養分肥大形成肉質球莖,其營養非常豐富,含有大量的淀粉、礦物質和維生素,既是蔬菜、糧食,可熟食、干制或制粉,又可作為藥用。中醫認為芋頭有開胃生津、消炎鎮痛、補氣益腎等功效,可治胃病、痢疾、慢性腎炎等。