佛手瓜原產于墨西哥、中美洲和西印度群島,19世紀傳入中國,在中國江南一帶都有種植,是多年生的植物,以云南、貴州、浙江、福建、廣東、四川、臺灣最多。佛手瓜清脆,含有豐富營養。每千克鮮瓜中含蛋白質5克、脂肪1克、纖維素3克、碳水化合物7.7克,還含有維生素C220毫克、核黃素0.1毫克、含鈣500毫克、磷320毫克、鐵40毫克。佛手瓜既可做菜,又能當水果生吃。加上瓜形如兩掌合十,有佛教祝福之意,深受人們喜愛。
佛手瓜對環境條件要求較嚴,屬于耐高溫蔬菜,氣溫在20 ℃以上才能正常生長,地溫在5 ℃以下則受凍害死亡,最低氣溫在10 ℃以上才能萌動;較耐陰喜濕,土壤須保持潮濕;對光照要求不嚴,在弱光下也能正常生長;適于在土質肥沃、保水、保肥土壤上栽培。